大分のニュース

人気あつあつ　ソウルで日本ラーメン店続々

[2010年07月09日 14:45]

ソウルで日本ラーメンへの思いを語る九州ラーメン専門店経営者、李康雨さん（共同）

　韓国ソウルで、日本ラーメン専門店の開店が相次いでいる。市内の専門店は数十軒。日本で修業を積んだ韓国人による店が多く、めんやスープは自家製という本格派も。日本を訪れる韓国人の増加に伴い、日本ラーメンのファンも増えているという。

　「替え玉、バリカタで！」
　若者らが集う弘大地区の九州ラーメン専門店「和（なごみ）」。従業員は、めんのお代わりなどの注文を日本語で調理場に伝える。こってり系のとんこつラーメン。「韓国人はとんこつの臭みが苦手」との定説を打ち破り、日本ラーメン店の集まる「激戦区」で高い人気を誇る。

　経営者の李康雨さん（３３）は、大分市の日本文理大学に留学した２００１年、初めて食べたとんこつラーメンに魅了された。
　九州ラーメン店でアルバイトを始め、味の秘訣（ひけつ）を徹底的に学んだ。０８年７月に開店。周囲から「半年でつぶれる」とうわさされたが、１年で経営を黒字にした。

　めんは硬めや、さらに硬いバリカタ、軟らかめなど５種類。ギョーザやおでんも扱う。李さんは「日本の味をそのまま出すことで魅力が伝わる。韓国風に手を加えることはしません」と話す。客の９割は韓国人。「病みつきになった」と通い詰める常連客も少なくない。「ソウルにラーメン博物館をつくり、日本の名店を招いてみたい」。李さんの夢は膨らむ。

　もともと韓国の国民性は“ラーメン好き”。世界ラーメン協会（本部・大阪府池田市）によると、０９年の韓国の即席めん消費量は３４億８千万食で、世界第６位。１人当たりの消費量では年間７２食と世界一で、日本の４２食を大きく上回る。
　ソウルで日本人向け情報誌の編集長を務める大西悠さん（３１）は「日本ラーメンは、保守的だった韓国人の味覚に変化をもたらした。日韓交流の拡大により、韓国人が現地で『本物の味』に触れる機会が多くなったのも人気の背景」と話している。（ソウル共同＝佐藤大介）

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