
高校生を相手に練習に打ち込む佐藤里津さん
「相撲は真剣勝負。勝ち負けがはっきりしているところが好き」―大分市星和台の佐藤里津さん(11)=敷戸小=は元気いっぱいの“相撲少女”。同市であった子ども相撲大会では、女子として初めて優勝。「ことしは全国一を目指す」と、真剣な表情で練習に打ち込んでいる。
西寒多神社(同市寒田)で4日に開かれた第27回こども相撲大会で、佐藤さんは6年生の部に出場。家族らが見守る中、自分より背の高い男子を押し切り頂点に立った。「たくさんの人が応援してくれたので勝ててうれしかった」
相撲を始めたのは小学2年生のころ。先に通っていた兄にあこがれ、楊志館高校の桜丘相撲クラブ(同市桜ケ丘)に入部した。
体格差のある中学生や高校生に交じりながら、毎週土日に3~4時間けいこに励む。「上手投げや出し投げなど、格好いい投げ技が決まったときが気持ちいい」。得意技はすくい投げと前みつ投げ。「練習はきついけれど、強くなりたいから」と、けいこを休んだことはない。
昨年は九州女子相撲選手権大会で3位、全日本小学生女子相撲大会では4位の成績を収めた。好きな力士は元大関の千代大海。「引退ギリギリまで頑張ったから」と少しはにかみながら笑顔を見せる。
勝負に対する姿勢は真剣そのものだが、土俵を下りれば普通の少女。動物が大好きで、将来は動物病院の看護師になるのが夢という。
西寒多神社の大会では年々女子の参加が増え、今では全体の2割を占める。ことしは1年生の部でも谷元愛菜さん=賀来小=が優勝した。実行委の永冨正巳会長(77)は「子どもといえども良い技が決まった瞬間は胸が高鳴る。女性の活躍で大会に活気が出ている。参加大歓迎です」と期待を寄せている。
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