大分のニュース

ドラフト４人指名　“野球王国・大分”

[2009年11月17日 14:53]

　今年のプロ野球新人選択会議（ドラフト会議）では、県内から４人が指名を受けた。「例年になく多いぞ」「大分の野球界に何か起きているのか」…。素朴な疑問を胸に、関係者の元へ足を運んだ。

全国の実力拮抗
　指名を受けたのは今宮健太内野手（明豊高、ソフトバンク１位）、古川秀一投手（長崎・清峰高―日本文理大、オリックス１位）、岩尾利弘投手（津久見高―別府大、西武３位）、小野淳平投手（大分商高―日本文理大、巨人５位）の４人。
　今宮に関しては「何年かに１人の逸材だから」との声が多かった。古川も甲子園でベスト１６に進み、当時から評価は高かったが、岩尾、小野はそれほど脚光を浴びる選手ではなかったという。
　「かつては東京六大学や東都といったリーグが大学野球界を引っ張っていたが、近年は全国的に実力が拮抗（きっこう）。日本文理大、別府大ともかなりのレベルにきている」と言うのは別府大の和田正監督（５９）。
　日本文理大は２０００年に中村寿博監督（３５）が就任して以来、めきめきと力をつけた。０３年には全日本大学選手権で優勝、日本一になった。恵まれた練習環境の中、部員数は約２００人と全国２位。激しい競争がレベルを引き上げている。
　一方の別府大。現チームは甲子園ベスト８に進んだ楊志館や明豊出身の選手が多い。和田監督は「全国を知る有名選手と、彼らにライバル心を燃やす無名選手がうまく融合できている」という。
　和田監督は社会人野球の指導者を経験し、何人ものプロを送り出した。中村監督も選手（福岡・西日本短大付）として甲子園で優勝。早大の助監督から招かれた。
　今夏まで明豊高を率いた大悟法久志さん（６２）＝宇佐市＝は「いい指導者と、切磋琢磨（せっさたくま）できるライバルがいることが、両大学、そして選手たちのレベルを上げているのではないか」と話す。
チーム力も要因
　４人に共通するのは選手としての“素材”はもちろん、故障しない強靱（きょうじん）さ、“上”を目指す意識の高さ、指導者の言葉に対する吸収力などがある。そして、スカウトの網にかかるような舞台に押し上げた“チーム力”も大きな要因の一つと感じた。
　県出身のプロ野球選手は最近、内川聖一（大分工―横浜）、鉄平（津久見高―中日―楽天）らの活躍が目を引く。プロの仲間入りをする４人にも、県民を勇気づけ、子どもたちに夢と希望を与えるプレーを期待したい。
　（運動部・三浦誠二）

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