【ラグビー少年準決勝・大分―愛知】前半１９分、中央付近から突破を図るＬＯ冨田＝由布市湯布院スポーツセンター第２球技場

１点差の接戦制す
　少年の大分は愛知に１３―１２で競り勝ち、３年ぶりの決勝進出を果たした。
　決勝戦は優勝候補・福岡と激突する。
　大分は前半終了間際、冨田賢司（舞鶴高３年）がペナルティーゴール（ＰＧ）を決めて３点先取。後半７分には、２２メートルラインの中央付近のラックから展開して最後は河野将和（大分工高３年）がトライを決めた。同１４分には再び冨田がＰＧを決め、１３―０とリードした。
　しかし、ここから愛知の猛反撃に遭った。後半１５分にトライを許すと、自陣深くまで攻め込まれる苦しいシーンが何度も訪れた。
　大分は持ち味のディフェンスで懸命にしのいだ。
　押されながらも、早め早めに低いタックルで相手の攻撃を寸断。ノーサイド直前、トライとゴールを決められたものの、１点差で接戦に勝利した。

　「ロースコアの守備の戦い。それが、われわれが勝つ唯一のシナリオだった」。大分の堀尾大輔監督（３６）＝舞鶴高教＝は試合後、冷静に振り返った。
　１３―１２。スコア上は薄氷の勝利に見えても、実は狙い通りのゲーム展開だった。
　前半は大分がゲームを完全に支配し、相手陣内の深くまで立て続けに攻め込んだ。
　守備でも愛知のキーマンを徹底してマークし、相手の持ち味であるバックスの攻撃力を封じ込めた。体格に勝る相手にも当たり負けせず、低姿勢のタックルを次々と繰り出し、相手の攻撃の芽を摘んだ。
　そして前半終了間際、冨田賢司（舞鶴高３年）のペナルティーキックで待望の先制点。「３―０で前半を折り返し、守り勝つ理想の展開に持ち込めた」と堀尾監督。
　後半はリードを１３点まで広げた後、一転して相手の猛攻にさらされたが、終了間際まで８点のリードを保ち続けた。
　７日の決勝で対戦する福岡は高校日本代表クラスの選手がそろい、多彩な攻撃パターンを誇る。大分は対照的に粘り強いディフェンスを”武器”に勝ち上がり、チームに勢いも出てきた。
　念願の地元優勝まで、あと１勝。堀尾監督は「ひた向きに鋭いタックルを貫き、ディフェンスから流れを呼び込む。決勝でも自分たちの形を見失わず、最後まで力を振り絞る」と決意を語った。