６年ぶり４回目の総合優勝を果たした自転車の大分県チーム＝別府競輪場

　最後の最後にドラマは待っていた。
　劇的だった。県勢ラスト種目の最終コーナー。残り１００メートルで相手をかわしたチームスプリントの３位フィニッシュで、勝利の女神を「オール大分」に振り向かせた。
　総合Ｖは前日に決していた。ただ、最終日の出場３種目を落とせば岐阜と優勝を分け合い、１勝さえすれば単独首位に躍り出る。「勝って終われ」。前夜のミーティングで指導陣が発した指示は、その一言だけだった。
　逆転勝利を演じたメンバーの手で、少年の塚崎邦嗣監督（４０）＝日出暘谷高教＝は３度、宙に舞った。「地元開催の重圧で胃に穴が開きそうだった。選手全員の奮闘と、陰でチームを支えたスタッフの努力が勝因。感無量です」
　夢にまで見た歓喜の胴上げシーンを、成年の遠江高一監督（３０）＝別府商高教＝は脇から見守った。「選手の熱い走りに感動した。これですべての苦労が報われる…」
　１巡目国体では「不運な判定ミス」（関係者）で総合２位に甘んじた。あれから４２年。今国体は、その雪辱を果たす意地の舞台でもあった。
　高野晃県自転車連盟理事長（６９）は言う。「やっと胸が晴れた。地道な強化策を実らせた関係者全員の勝利です。もう、いつ死んでもいい」。笑いながらも目は赤かった。
　表彰式後の別府競輪場。選手たちは互いに抱き合い、何度も何度も、潮風香る秋空にブロンズ像を掲げた。