【少年スプリント準決勝】決勝に進出した魚屋周成（左）＝別府競輪場

　ホームバンクで負けるわけにはいかない。県勢はチーム戦術に徹した滅私のレースで、最大目標に掲げる「ブロンズ像」を射程圏内にとらえた。
　意地だった。岐阜、奈良、宮城、福島。総合優勝争いが激烈を極める中、大分にカンフル剤を注入したのは少年スプリントの魚屋周成（日出暘谷高３年）だ。
　３戦２勝でファイナリストが決まる準決勝。圧倒的な脚力で１本目を取ると、２本目は序盤から先行、そのまま大差で逃げ切った。
　とはいえ、魚屋に慢心はない。決勝の相手はインターハイ王者。「雰囲気にのまれず、自分の走りだけに集中したい」
　３日目を終えた県勢の競技得点は２１点。最大のライバル・岐阜は４０点に達しているが、大分は最終日に少年スプリント決勝と団体２種目の３・４位決定戦を控える。
　明暗の鍵を握る残り３レース。いずれかで１勝を挙げれば大量得点が加算され、県勢には６年ぶり４度目の「劇的逆転総合Ｖ」が待っている。
　そのために、１日の成年ポイントレース決勝で越海誠一（１９）＝日大２年＝は自分を抑えて岐阜県勢を徹底マーク。相手の失速を誘い、大分に天皇杯をもたらすための伏線を張った。
　決戦の最終日。舞台は整った、と全選手が感じている。少年・塚崎邦嗣（４０）＝日出暘谷高教、成年・遠江高一（３０）＝別府商高教＝の両監督は言った。「死力を尽くして頂点を狙いにいきます」

黒枝、６位入賞

　○…少年ロードレースの覇者、黒枝士揮（日出暘谷高２年）は四千メートル速度競走で６位入賞。「トラックでも優勝したい」と意気込んで臨んだだけに、悔しさが残った。
　決勝では序盤、猛スピードで先頭に立ち、いち早く２本のラインを通過した。だが終盤はペースを保てずに力尽きた。
　塚崎邦嗣監督（４０）＝同校教＝は「まだ２年生なので今後につなげてほしい」。黒枝は「実力が足りなかった」と言葉少なだった。