グレコローマンで入賞した３人。左から３位の榊真嗣、優勝の亀井竜昇、２位の太田充洋

　地元国体での連覇を競技人生の集大成と決めていた。会場には「太田コール」が鳴り響く。成年グレコローマンスタイル８４キロ級前年王者の太田充洋（２９）＝津久見高教＝は２位。「応援に応えられず、すみません」。目標が消えた瞬間、寂しそうに天井を見つめた。
　宿敵の北京五輪代表松本慎吾（一宮運輸）は不在。立ちはだかったのは鶴巻宰（山形）。国体の対戦成績は１勝１敗。序盤に先手を取ったが、逆転を許すなどで敗戦。「守りきれなかった。相手の攻めが上」と認めた。
　競技歴１４年目。勝利よりも思い通りに技を決めた瞬間が楽しい。「決勝で一つ技がきれいに成功した」と喜んだ。だが、満足な結果で終われず、悔しい気持ちも残った。「まだレスリングが好きな自分がいる。今回の悔いを晴らす場所が欲しい。気持ちが沸き立ってから挑戦する」。ベテランは復活の時を静かに待つ。

経験は１年半 榊「次へ」決意
　少年男子グレコローマン６６キロ級の榊真嗣（文理大付高２年）は、国体初出場で３位に入賞した。レスリングを始めたのは高校に入ってから。わずか１年半での快挙だ。
　階級を落とすために１カ月で１０キロ減量。「苦しかった」と振り返る。本調子でないまま迎えた大会だったが「勝ちたい」という強い思いで戦い続けた。何とか体調を整えて臨んだ準決勝。一歩も譲らない攻防を繰り広げたが、惜敗。「次に向けて頑張りたい」と決意を新たにした。