練習を指導する金光哲司柳ケ浦高銃剣道部監督（中央）

　大分国体の銃剣道少年に出場した柳ケ浦高銃剣道部。２８日の１回戦で敗れはしたが、さわやかな戦いぶりで、会場の由布市湯布院中体育館が歓声で沸いた。銃剣道は一般にあまりなじみのない競技で、九州で部活動がある高校は同校だけ。出場の裏には部員確保などの苦労があった。

　同部は１９８７年に創部。９０年からは県内駐屯地の自衛隊員や隊員ＯＢをコーチに招いて強化。その策が実を結び９３年と９７年の全国高校生銃剣道大会で優勝。９６年の広島国体で３位に輝いた。
　しかし、ここ数年は部員の確保に苦労するようになった。現在の部員は８人だが、３年生５人は１１月に引退する。１年生部員はいなくて、苦しい部活動運営が続きそうだ。他県は道場単位で活動して、国体でチームを編成することが多い。
　金光哲司監督（４８）と渡辺昭憲部長（６０）は宇佐市内の中学校だけでなく、中津、別府、国東の各市のほか、福岡県苅田町など豊前地区まで足を延ばして、銃剣道と学校をＰＲ。一人でも銃剣道に興味を持ってくれそうな中学生がいれば、積極的に出向いている。
　金光監督は「競技の魅力ももちろんアピールするが、九州唯一の部活動なので、全国大会に出場しやすいという有利さも説明している」という。
　キャプテンの信安誠選手（３年）は「銃剣道には、ほかのスポーツにはない独特の動きがあっておもしろい。３年間の部活動で礼儀作法が身に付いたと思う。大分国体を機に、もっと多くの人に銃剣道の良さを知ってもらいたい」と話した。