成年演技で優勝した大分の大津博美（左）、築城理恵のペア

成年演技
　「一番勝ちたい舞台で勝てた」―。なぎなた成年演技で優勝した大津博美（３６）＝大分西高教＝と築城理恵（３４）＝福徳学院高教＝のベテランペアは、うれし涙を流した。最初にペアを組んだのは高校時代。大分女子高の先輩、後輩としてだった。さまざまな大会に出場し、場数を踏んだ２人だが、演技で全国の頂点に立ったのは初めて。
　「昨年の都道府県対抗では最高の演技と思ったが決勝で敗れた。よく考えれば力みがあったのかもしれない。きょうはリラックスして臨めた」と大津。
　演技は、「しかけ」と「応じ」の２人の息がぴったりと合うことが大事。２人は大舞台で栄冠を勝ち取るため、毎日の練習を欠かさなかった。
　その成果が表れた。この日は普段の練習通り体が動いた。１試合ごとに技のタイミングなどを微調整しながら、冷静に戦うことができたという。
　築城は「落ち着いていた。準決勝では最高の演技ができたと思う。決勝ではさすがに力が入ったが、先輩が抑えてくれた」。
　２人がペアを組むのは、この日が最後。最終日の３０日は成年試合の３回戦以降の試合がある。大津は「厳しい試合になると思うが、相手をよく見て戦う」、築城は「一試合一試合を大事に中堅の役割を果たしたい」。少年の活躍もあり、総合優勝も視野に、２人は闘志を新たにしていた。

少年試合
　決勝という大舞台で、まるで緊張感を楽しむかのように軽やかに舞い、しなやかに攻めた。なぎなた試合の少年は自分たちの形を貫き、２年ぶりの優勝を果たした。
　試合前、指導陣の指示は「ポイントをしぼり、狙うところで狙う。打たれて打ち返すようなごちゃごちゃした試合はしない」。準決勝大阪、決勝香川と体格で劣る相手との戦いは、なぎなたの形、プライドを懸けた戦いでもあった。
　前日の準々決勝兵庫戦。大将の亀井理恵（大分西高３年）は力で押してくる相手になすすべなく敗れ、試合後に大泣きした。準決勝大阪戦は１対１で大将戦を迎え、相手が攻めに出てきたところをスネに決めて一本勝ち。「体が反応しただけだけどうれしかった。あれが自分の形だと思う」
　決勝の香川は、一緒に合宿もして手の内を知り尽くした相手。自分たちの戦いを貫くことに集中した。先鋒（せんぽう）安部歩美（大分西高３年）が終了間際にメンを決めると、中堅中洲夏海（同）が鮮やかにメンを２本奪った。
　２人は「今まで練習してきた結果だと思うと本当にうれしい。失敗しても誰かがフォローしてくれる」と強さの秘訣（ひけつ）を話した。
　一昨年の優勝時に選手だった板井奈津美監督（別府大２年）は「二つ下の頼りないと思っていた後輩たちが、この３年間でものすごく成長していました。最高の選手たちです」と目を細めた。

　▽成年演技１回戦
大分　（築城・大津）　５―０　徳島　（古林・安部）
　▽同２回戦
大分　（築城・大津）　５―０　東京　（照井・小山）
　▽同３回戦
大分　（築城・大津）　４―１　沖縄　（知念・大城）
　▽同準々決勝
大分　（築城・大津）　３―２　兵庫　（竹谷・荒木）
　▽同準決勝
大分　（築城・大津）　４―１　香川　（三井・大東）
　▽同決勝
大分　（築城・大津）　４―１　新潟　（池田・枡本）　（大分は初優勝）
　▽同試合２回戦
大分　３―０　沖縄
○　佐藤　(3)　スス―　　　知念　(4)　　
○　築城　(5)　　メ―コ　　判　定　　呉屋　(4)　　
○　大津錬　　ス―ス　　判　定　　大城(4)　　
　▽少年試合準決勝
大分　２―１　大阪
○　安部　初　　メ―　　　北郷　(2)　　
　　中洲　(2)　　判　定　　室谷　初　○
○　亀井　(2)　　ス―　　　古川　(2)　　
　▽同決勝
大分　２―１　香川
○　安部　初　　メ―　　　大岡　初　　
○　中洲　(2)　メメ―　　　森　(2)　　
　　亀井　(2)　　判　定　　白川　(2)　○
（大分は２年ぶり２度目の優勝）